Una columna de fuego

Una columna de fuego arranca cuando el joven Ned Willard regresa a su hogar en Kingsbridge por Navidad. Corre el año 1558, un año que trastocará la vida de Ned y que cambiará Europa para siempre. Las antiguas piedras de la catedral de Kingsbridge contemplan una ciudad partida por el odio religioso. Los inicios elevados chocan con la amistad, la generosidady el afecto, y provocan derrames de sangre. Ned se encuentra de pronto en el bando contrario al de la señorita con quien anhela casarse, Margery Fitzgerald. Cuando Isabel I llega al trono, toda Europa se vuelve en contra de Inglaterra. La joven monarca, astuta y decidida, organiza el primer servicio secreto del país para estar advertida ante cualquier indicio de intrigas homicidas, levantamientos o proyectos de irrupción. En París, a la espera, se encuentra la seductora y ignoranteMaría Estuardo, reina de los escoceses, en el seno de una familia francesa con una ambición descomunal. Proclamada legítima soberana de Inglaterra, María cuenta con sus propios partidarios, que conspiran para deshacerse de Isabel. Entretanto, Ned Willard busca a Jean Langlais, un personaje movedizo y secreto, sin saber que tras ese nombre falso se esconde un compañero de clase de su niñez, alguien que lo conoce demasiado bien. A lo largo de medio siglo turbulento, el amor entre Ned y Margery parece condenado al fracaso mientras tanto el extremismo hace explotar la violencia desde Edimburgo incluso Ginebra. Isabel se aferra precariamente a su trono y a sus principios, protegida por un pequeño y entregado grupo de agentes hábiles y agentes secretos valerosos. Los auténticos enemigos, tanto entonces como ahora, no son las creencias rivales. La verdadera batalla es la que enfrenta a quienes creen en la tolerancia y el pacto contra tiranos dispuestos a imponer sus percepciones a todo el mundo... y a cualquier precio.