Voltaire. Una vida

Si bien pensamos en Voltaire como el arquetipo de la Ilustración, pocos saben que en su época también fue la figura más famosa y controvertida de Europa. A lo largo de su vida, sus obras y opiniones le granjearon un sinnúmero de críticos, adversarios y censores por desafiar, sobre todo, a los dos poderes fácticos de su tiempo la Iglesia católica y la monarquía. Sus exilios y estancias en otros países lo pusieron en contacto con algunas de las personalidades e ideas más progresistas de la época fue Voltaire quien introdujo los escritos de Isaac Newton y John Locke a Francia. Su desaprobación a la tortura, la guerra, la persecución religiosa y la monarquía absoluta, así como su defensa de la igualdad, el progreso y la libertad, tanto de culto como de expresión, allanaron el camino para las ideas que instigarían la Revolución francesa en 1789 e inspiraron a grandes intelectuales estadounidenses, como Benjamin Franklin y Thomas Jefferson. Fue un escritor versátil y prolífico es autor de obras de teatro, poemas, panfletos, tratados filosóficos, históricos y científicos y una monumental correspondencia que abarca casi 20 000 cartas. Su obra está considerada, además, como uno de los grandes monumentos de la literatura francesa su influencia fue tal que, para muchos franceses, el siglo XVIII es el siglo de Voltaire. La biografía definitiva de Voltaire (1694-1778), desde sus escandalosos amoríos y maniobras políticas hasta su inspirada filosofía. Ian Davidson