La caída de los gigantes

1911 - 1918 en un pueblo de Gales, Billy Williams, un niño de 13 años, sigue los pasos de sus hermanos, padre y abuelos, y empieza a trabajar en la mina de carbón que emplea a todos los habitantes de la localidad. Su hermana Ethel trabaja como criada en la mansión del aristócrata Earl Fitzherbert, propietario de las minas. Billy se convertirá en un joven recto y decidido con opiniones claras sobre los derechos de la clase obrera. Protesta y lucha contra los privilegios heredados de la clase alta que controla el país. Ethel destaca en su trabajo por su inteligencia y su capacidad, y muy pronto será ascendida al puesto de ama de llaves. También destaca por sus encantos físicos y enseguida llama la atención de Earl Fitzherbert. Amo y criada se convierten en amantes hasta que Ethel, embarazada, se marcha a Londres donde nacerá su hijo. Ethel, igual que su hermano, luchará por el movimiento socialista y por la emancipación de la mujer. Finalmente, ella misma será elegida parlamentaria. Earl Fitzherbert está casado con Elizaveta, una princesa rusa cuya familia perderá todas sus tierras en la revolución. Ni ella ni su marido aceptarán nunca los cambios políticos y sociales que llegan. Como casi todas las personas de clase alta que aparecen en la novela, son incapaces de aceptar cualquier cambio. Nunca dudan de sus derechos y privilegios hereditarios ni de su posición social. Para ellos el mundo no tiene por qué cambiar y sus posturas inflexibles son causa de tragedias personales y nacionales. Lady Maud Fitzherbert, hermana del Earl, es sufragista y dedica todo su tiempo y esfuerzo a la causa. Durante varios años, en Londres, Ethel Williams colabora con ella en una publicación para mujeres. De pequeña, Maud se había enamorado de Walter Von Ulrich, aristócrata alemán y amigo de infancia de su hermano. Cuando está destinado a la embajada alemana en Londres Walter y maud son amantes pero cuando Alemania se convierte en país enemigo saben que tendrán que esconder su relación hasta que acabe la guerra. se casan en secreto.